那片脐下的、包裹一切的黑热混沌，持续了不知多久。

直到古诚被紧夹的脖颈开始麻木，缺氧的眩晕与唇瓣隔着一层真丝无意识摩挲带来的、自我消融般的恍惚交织成一片。

几乎要彻底溺毙其中时，钳制着他的双腿，毫无预兆地松开了。

力道撤去得干脆利落，如同它们合拢时一样。

紧箍的温热压力骤然消失，脖颈重获“自由”，涌入的空气却让古诚剧烈地呛咳起来，被迫仰起头（薄被还罩着），贪婪又痛苦地吞咽着骤然涌入的、相对“正常”的空气。

蒙头的真丝薄被也随之滑落，从他汗湿的头发和通红的脸上褪下，堆积在肩颈。

光线重新涌入刺痛的眼眸，依旧是那盏台灯昏黄温暖的光。

他依旧跪在床沿，姿势狼狈，上半身赤裸，皮肤上布满汗湿的痕迹和薄被压出的褶皱。

脸颊脖颈一片不正常的潮红，嘴唇微肿，眼神涣散失焦，胸膛剧烈起伏。

叶鸾祎已经从他腿间抽身，坐直了。

她的睡裙依旧丝滑，只是胸口和肩颈处也隐约可见些许汗湿的痕迹，在真丝面料上显出更深一点的暗色。

她的脸颊也带着运动后的淡淡红晕，几缕发丝黏在汗湿的额角和颈侧。

她看也没看跪在床边、状态堪忧的古诚。

只是抬手，随意地将颊边汗湿的发丝撩到耳后，然后掀开被子，下了床。

赤足踩在微凉的地毯上，她径直走向与卧室相连的主浴室，步履平稳。

仿佛刚才那一场漫长的、无声的角力（或者说单方面的掌控）并未消耗她太多气力。

又或者，那点消耗对她而言不值一提。

浴室的门被推开，里面更明亮的灯光流泻出来一瞬，又被合上的门阻断。

很快，里面传来了淅淅沥沥的水声，先是调节水温的响动，接着是稳定而绵密的花洒水声。

氤氲的水汽几乎立刻开始从门缝下方丝丝缕缕地渗出，带着沐浴露和热水的湿润气息。

古诚依旧跪在床边的地毯上，维持着那个姿势，像是还没从刚才的冲击中完全回神，又像是被抽走了筋骨。

他大口喘息着，眼神渐渐聚焦，落在紧闭的浴室门上，听着里面隐约的水声。

就在这时，叶鸾祎清冷的声音隔着门板和水声，不甚清晰地传来，语气平淡，如同吩咐一件再寻常不过的家事：

“跪到门口来。”

古诚的身体几不可察地抖了一下，几乎是条件反射般，立刻挣扎着想要站起。

但跪了太久，脖颈又经历了极致的压迫和拉伸，双腿麻木，一时竟没能成功。

他用手撑了一下地面，才踉跄着站直，随即又因腿软晃了晃。

他不敢耽搁，深吸一口气，强迫自己稳住，然后迈着虚浮却尽量放轻的脚步，走到浴室门口。

门口铺着一块吸水性能很好的长绒地垫。

古诚在垫子前停下，毫不犹豫地再次屈膝，跪了下去。

这一次，他调整了姿势，没有挺直腰背，而是顺从地、缓缓地向前伏下身体，最终形成了一个标准的、虔诚的跪趴姿势。

额头轻轻抵着柔软的地垫，双手掌心向上，平摊在头侧，臀部微微撅起。

整个背脊到腰臀的线条向下倾斜，形成一个平缓的斜坡。

他的上半身依旧赤裸，汗迹未干，在浴室门缝透出的微光和远处台灯余光下，皮肤泛着湿润的光泽。

他刚刚趴好，浴室的磨砂玻璃门忽然被从里面拉开了一道缝隙，一只手伸了出来，手里拿着一块蓬松厚实、吸水柔软的雪白浴巾。

那只手看也没看门外，只是随意地将浴巾一抛。

浴巾准确地、轻飘飘地落下，正好覆盖在古诚跪趴着的、赤裸